Am 05. Mai 2019 fanden die Präsidentschaftswahlen in Panama statt. Der neue Präsident Panamas ist Laurentino „Nito“ Cortizo (66), Kandidat der Mitte-links-orientierten Partei „Partido Revolucionario Democrático“ (PRD). Der frühere Landwirtschaftsminister und Unternehmer war als Favorit ins Rennen gegangen. Panama ist ein demokratisches Land, in dem alle fünf Jahre gewählt wird. Diese Wahlen haben großen Einfluss auf den Start von neuen Großprojekten in Panama und sind dementsprechend auch sehr wichtig für Unternehmen, die Interesse haben, in Panama unternehmerisch aktiv zu werden.

Laurentino Cortizo hat sich zum Ziel gesetzt, die Korruption im Land zu bekämpfen, das öffentliche Bildungssystem zu verbessern und der Wirtschaft neuen Schwung zu verleihen. Die Wirtschaft in Panama gehört seit Anfang der 2000er Jahre zu den schnellst wachsenden weltweit, hatte aber im letzten Jahr mit einem Wachstum von nur ca. 4% unter dem Durchschnitt der Vorjahre gelegen. Mit neuen Investitionsprogrammen wird sich der Präsident darauf konzentrieren, das Wirtschaftswachstum weiter anzukurbeln. Helfen wird hierbei auch, dass Anfang des Jahres eine der größten Kupferminen der Welt in Panama in Betrieb gegangen ist. Laut dem IWF wird die Wirtschaft Panamas in den nächsten Jahren mit ca. 6% p.a. wachsen. Weiterhin wird auch spannend bleiben, wer unter der neuen Regierung die neuen Großprojekte im Speziellen am Panama-Kanal gewinnen wird. Unter der letzten Regierung waren dies oft chinesische Unternehmen, nachdem Panama und China diplomatischen Beziehungen geschlossen haben und China für ihre Seidenstrassen-Politik Panama als das Land in Lateinamerika ausgewählt hat. Hier werden natürlich auch die USA und Europa versuchen, wieder mehr Zugang zu erhalten.

Zusammenfassen kann man sagen, dass sich an der wirtschaftsfreundlichen Politik und an der Ausrichtung Panamas auch nach den Wahlen nichts ändern wird.

Die Besonderheiten des Wahlsystems in Panama und deren Auswirkungen möchten wir hier gerne kurz beschreiben.

Bei den Wahlen in Panama wird grundsätzlich ein neuer Präsident und die Regierungsparteien gewählt. Die großen politischen Parteien in Panama heissen „Panameñista“, „Cambio Democratico“ (CD) und „Partido Revolucionario Democrático“ (PRD). Die politische Richtung der drei großen Parteien ist im Grundsatz ähnlich, nämlich „demokratisch–Mitte“ orientiert.  Linke Parteien haben keine große Bedeutung, da man durch das seit hundert Jahren enge Zusammenleben mit US-Amerikanern die freie Marktwirtschaft schätzen gelernt hat und den Fehlern vieler südamerikanischer linksgerichteter Länder nicht folgen möchte.

Das Gesetz Panamas sieht vor, dass Präsidenten grundsätzlich erst nach einer Pause von 10 Jahren wiedergewählt werden dürfen. Ihre Parteien können wiederum erneut gewählt werden. Oftmals kommen die Präsidenten Panamas aus wirtschaftlich einflussreichen Familien, die in Panama große Unternehmen führen.

Vor diesem Hintergrund befinden wir uns aktuell in einer interessanten und guten Phase für Unternehmer, die Interesse am Wirtschaftsstandort Panamas haben. In den nächsten Monaten geht es darum, nach lukrativen Projekten in Panama Ausschau zu halten und lokale Joint-Venture-Partner zu finden.

Klaus Happ berät und unterstützt deutsche Unternehmen, die in Panama unternehmerisch aktiv werden wollen. Aufgrund seiner Erfahrungen und Kontakte sucht er für Unternehmen Partner und interessante Geschäftsmöglichkeiten.
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In Deutschland bekommt man über die Medien manchmal den Eindruck vermittelt, dass man in Panama keine Steuern zahlen müsse…dies ist falsch. Panama hat ein progressives Steuersystem, in dem die Steuersätze und Regeln klar definiert sind. Grundsätzlich kann man sagen, dass die Steuern in Panama für Investoren, Unternehmer und Bürger im Vergleich zu Deutschland niedriger und einfacher zu verstehen sind. Und eine positive Besonderheit weist das Steuersystem in Panama auf.

Panama hat ein Territorial-Steuersystem, was grundsätzlich bedeutet, dass Panama nur die Einkünfte besteuert, die auch innerhalb der Landesgrenzen Panamas anfallen. Dies bedeutet für Unternehmen und Investoren, die in Panama ansässig sind, dass ausländische Erträge in dem jeweilig anderen Land zu versteuern sind, aber nicht in Panama. Dies ist ein wesentlicher Unterschied zum deutschen Steuersystem, in dem man auch ausländische Einkünfte zu versteuern hat.

Anbei ein kurzer Überblick über die Steuersätze in Panama (Stand 03.2019):

• Unternehmenssteuer 25% (Multinationals verhandeln eigene Steuersätze)
• Einkommenssteuer (Lohn, Miete, etc.), progressiv 
  • 0 – 11 TUSD  Jahreseinkommen: 0%
  • 11- 50 TUSD Jahreseinkommen: 15%
  • > 50 TUSD Jahreseinkommen: 25%
• Capital Gain Tax (Gewinn-Versteuerung) 10%
• Zinseinkommen sind steuerfrei
• Erbschaftsteuer gibt es in Panama nicht
• Immobilien-Verkaufssteuer: 2% auf den Verkaufsgegenwert
• Immobiliensteuer (gültig ab 2019, bezogen auf den Immobilienwert, gültig für Investoren):
  • bis 30.000 USD / befreit
  • 30.000 – 250.000 USD / 0,6% p.a.
  • 250.000 – 500.000 USD / 0,8% p.a.
  • über 500.000 USD / 1,0% p.a.
• Mehrwertsteuer 7%

Im Speziellen im Bereich der Immobiliensteuer in Panama gibt es viele (meist sehr positive) Ausnahmen zu den oben genannten Regeln. So sind beispielsweise Immobilien in Panama, die vor dem 31.12.2011 fertig gestellt wurden, meist für 20 Jahre von der Immobiliensteuer in Panama befreit. Des Weiteren ist die „Erst-Immobilie“, die man bewohnt, bis 120.000 USD Immobilienwert steuerbefreit. Und es gibt ganz besondere Steuererleichterungen für Investments in der UNESCO-Altstadt „Casco Viejo“ in Panama, wie zum Beispiel eine 10-jährige Befreiung von der Besteuerung der Mieteinnahmen.

Das schöne Panama macht nicht alles richtig, aber es versucht mit seinen eigenen Mitteln, Investoren und Menschen, die hier leben wollen, ins Land zu locken und dies angenehm zu gestalten.

Da wir keine Steuerberater sind, übernehmen wir keinerlei Haftung für die Richtigkeit der Angaben und Sie sollten hierzu einen Steuerberater befragen. Wir möchten Ihnen einen einen guten Überblick verschaffen und stehen Ihnen mit unserem Spezialistenteam für Ihre Fragen zur Verfügung.

Im Januar fand der Weltjugendtag mit dem Papst in Panama statt. 300.000 Besucher feierten das christliche Fest mit der katholisch geprägten Bevölkerung. Panama investierte ca. 50 Millionen USD in die Organisation des Events. Ökonomen erwarten einen positiven Einfluss von zusätzlich 1,5% BIP-Wachstum für 2019 durch direkte Einnahmen und durch die internationale Wahrnehmung des Landes, was u.a. den Tourismus unterstützt.

Dies sollte natürlich auch einen positiven Effekt für den Immobilienmarkt in Panama mit sich bringen, sodass Investments in Immobilien in Panama weiterhin sehr interessant sind. Die Immobilienpreise in Panama sind im internationalen Vergleich günstig, denn in Bestlage liegen die Immobilienpreise in Panama City bei ca. 2.500 USD / qm und die Mieten bei ca. 15 USD / qm.

Im Dezember war Chinas Staatspräsident Jinping in Panama, um mit der Regierung über wirtschaftliche Abkommen zu beraten. China hat Panama als das Land in Lateinamerika ausgewählt, um ihre Politik der Seidenstrasse fortzusetzen (Link). Die geografische Lage Panamas machen das Land zum idealen Partner für ein Freihandelsabkommen, Investments in Infrastruktur und Tourismus. Weitere Infos zu den Infrastrukturprojekten (Link).

Infrastrukturprojekte sind gut für die Wirtschaft, schaffen Arbeitsplätze, fördern die Lebensqualität und sind wichtige Elemente für die Attraktivität des Immobilienmarktes in Panama.

Durch die Aufnahme der diplomatischen Beziehungen zwischen Panama und China in 2017 erhalten nun auch erstmals chinesische Immobilieninvestoren ein Visum für Panama und finden attraktive Immobilienpreise in Panama vor. In Bestlage liegen die Immobilienpreise in Panama City bei ca. 2.500 USD / qm und die Mieten bei ca. 15 USD / qm.